L'Icom IC-R8600 segue la tradizione dei grandi ricevitori IC-R8500 e IC-R9500, ma allo stesso tempo porta anche l'eredità del ricetrasmettitore SDR IC-7300 di grande successo. Fino a 30 MHz il''8600' funziona come ricevitore SDR a scansione diretta, da 30 a 1100 MHz viene utilizzato un doppio superhet come down-converter, da 1100 a 3000 un triplo superhet. 24 filtri di banda selezionati automaticamente (11 su onde corte, 13 su V/U/SHF) garantiscono che il convertitore AD non possa essere "invaso" da segnali indesiderati. Così si ottiene un eccellente IP3 di +30dBm a 14.1 MHz, a 144 MHz è ancora molto buono +10dBm e a 440 MHz 0dBm. La gamma dinamica è specificata a 105 dB, che è eccellente per un ricevitore universale a banda larga.

Come per l'IC-7300, il funzionamento avviene in gran parte tramite il display a colori a da 4-3". Naturalmente, la sintonizzazione e molte altre impostazioni sono tradizionalmente effettuate tramite controlli familiari. In questo modo si combinano i vantaggi di entrambi i mondi: tecnologia all'avanguardia dove serve, funzionamento classico dove ci si aspetta. L'IC-R8600 è dotato di 2.000 memorie in 100 gruppi e offre quindi tutte le possibilità di organizzare comodamente le frequenze più utilizzate.

Un'altra caratteristica speciale dell'IC-R8600 è la possibilità di decodificare una serie di modalità digitali. Quindi, oltre ai soliti modi analogici AM, FM, WFM, SSB e CW, è possibile la decodifica di P25, NXDN e D-Star. In linea con il Software Defined Radios, non è necessario acquistare filtri aggiuntivi, la larghezza del filtro del decoder viene comodamente regolata tramite il display touch, Essendo uno dei primi ricevitori a banda larga, l'IC-R8600 offre un display a cascata in tempo reale. La larghezza di spettro visualizzata può essere regolata da ± 2,5 kHz a ± 2,5 MHz. Con un breve tocco sul diagramma a cascata viene visualizzata una lente d'ingrandimento di questa frequenza, che può poi essere utilizzata per la regolazione fine. In questo modo l'ascoltatore non perde più il segnale.

Ulteriori caratteristiche IC-R8600:

• S-metro calibrato (su 0,5 ... 1100 MHz)
• Memorizzazione rimovibile con schede SD per il log e la registrazione
• Funzione screenshot per la documentazione di segnali sconosciuti
• Uscita dei dati I/Q per l'utilizzo con software aggiuntivo sul computer
• Opzioni di controllo remoto via rete (Ethernet) o USB
• Modalità di scansione molto estesa e veloce
• Tre connettori d'antenna
• Ingresso per di riferimento a 10 MHz
• Uscita IF 10,7 MHz
• Interfaccia tradizionale Icom CI-V (remoto)
• Uscita per S-Meter
• Ingresso 'Mute' per una facile integrazione con i trasmettitori